“홍범도 장군 독립군 몰살 가담설?”‘PD수첩’ 신원식 국방부 장관, ‘봉오동 전투’→‘청산리대첩’ 승리 장군 흉상 철거 이유? (1)

(톱스타뉴스 배수정 기자) ‘PD수첩’에서 독림군의 영웅 홍범도 장군을 둘러싼 역사 논란의 목적과 배경을 전격 해부했다.

24일 방송된 ‘PD수첩’ 1393회에서는 오승훈 아나운서 진행으로 올해로 순국 80주기를 맞은 독립군의 영웅 홍범도 장군을 왜 지우려 하는지 ‘왜 홍범도 장군을 지우려 하나’라는 주제로 역사 논란의 목적과 배경을 알아봤다.  홍범도 장군은 일제 강점기 독립군 최고의 성과인 ‘봉오동 전투’와 ‘청산리 대첩’을 승리로 이끈 그를 두고 최근 역사 논란이 됐다. 올해 8월 국방부는 2018년 3월 1일 육군사관학교에 설치한 독립운동가들의 흉상 가운데 홍범도 장군의 흉상을 이전하겠다고 발표했다.

우리나라 역사단체 51곳이 반대 성명을 냈지만, 설상가상으로 흉상에 이어 도로명(홍범도 장군로)과 함명(홍범도 함)까지 변경 논의가 이어지고 있다. 대한민국 독립투쟁의 상징인 홍범도 장군에 대한 갑작스러운 논쟁이 된 이유는 무엇일지 알아봤다.

홍범도 장군은 평민 출신 의병장으로 어릴 적 부모를 여의고 아내는 일제의 고문으로 숨을 거두게 됐으며 아들은 독립전쟁으로 떠나보내며 온 가족이 독립을 위해 헌신을 했다. 윤석열 정부 고위 인사들은 그런 그의 공산주의 이력을 문제 삼으며 1927년 소련 공산당 입당 사실 때문에 육사 내외부에서 처음부터 흉상 설치를 반대하는 의견들이 있었다.

하지만 제직진의 취재 결과 육사 관계자들의 증언에 따르면 당시 군사학과 주축으로 흉상 설치에 대한 내외부 감수를 다 받았으며 이른바 공산주의자 이력은 논의된 바 없이 흉상 설치는 결정됐다고 했다.

그렇다면 최근 불거진 흉상 이전의 배경은 무엇이었을까? 제작진은 육사 내 기념물 재배치 사업이 이례적인 속도로 시행된 정황과 함께 그 과정에서 당시 국회 국방위원회 의원이었던 신원식 현 국방부 장관이 결정적인 영향을 미쳤다는 단서가 입수됐다.

신원식 국방부 장관은 “우리의 독립운동은 대한 민국 입장에서는 자유민주주의 국가를 만들기 위한 독립운동이었다. 자유민주주의 대한민국을 만드는데 광복군과 독립군에서는 이념적으로 좀 다른 부분이 있다”라고 말했다. 이에 홍범도 장군의 흉상은 독립기념관으로 옮겨지게 되고 밖에 전시되는 것이 아니라 수장실에 보관하게 될 예정으로 되어 있었다.  

또 신원식 국방부 장관의 국방부 대변인은 기자회견에서는 검토 중이라고 했지만 이미 건설업체와 계약을 하고 이미 철거가 확정됐다. 제작진은 단독 입수한 육사 내부 문건을 통해 흉상 이전 논란의 전말을 알아보면서 시청자들에게 궁금증을 자아내게 했다. 

MBC 시사 교양프로그램 ‘‘PD수첩’은 화요일 오후 9시에 방송된다.

 

배수정 기자

reporter@topstarnews.co.kr

이 기자의 다른기사 보기