임영웅, 미스터트롯 眞 4주년을 기념하며…'왕관의 무게를 견뎌온 지난4년의 시간'

(톱스타뉴스 우주안 기자) 전세대를 아우르는 국민가수 임영웅은 2020년 3월 14일 미스터트롯을 통해 진의 자리에 오르며 올해로 4주년을 맞이했다.

당시 임영웅은 자신의 인스타를 통해 "한 순간도 여러분의 응원과 기대를 배신하지 않게 열심히, 더욱 고개숙여 겸손히 다니도록 하겠습니다. 그 어떤 고난이 와도 사랑해주시는 여러분들 생각하며 즐겁게 이겨 내어 늘 행복한 날을 만들어 가겠습니다" 라고 인사를 남겼다.

경연 이후 임영웅은 2021년 9월 12일까지 1년 6개월 동안 사랑의 콜센타와 뽕숭아 학당을 통해 웃음과 감동을 선사했다. 티비조선과의 계약 종료 후 그해 12월 KBS 송년특집 We're HERO 콘서트를 시작으로 임영웅이 꿈꾸고 만들고 싶은 우주 건설에 첫 발을 내 디뎠다.

첫 정규앨범을 준비하는 기간, 임영웅의 두문불출 했던 시간은 팬들에게 숨막히는 고통이였지만, '임영웅의 Re;load' 유투브 영상을 통해 앨범을 준비하는 모든 과정과, 앨범에 수록될 노래 한곡 한곡에 대한 부연 설명을 통해 임영웅이 하고 싶은 음악의 맛을 미리 경험하게 했다.

2022년 5월 2일 발매된 임영웅의 첫 정규앨범은 솔로 가수 음반 초동 역대 1위 114만장을 기록했고, 5월 6일 고양을 시작으로 7개 도시를 순회하는 전국투어 콘서트를 개최했다. 매회 진행된 티켓팅은 피켓팅 전쟁울 방불케 했으며, 전회 전석 매진이라는 기록을 남겼다.

2023년 2월 임영웅은 LA콘서트에서 해외 팬들을 만났고, '아임 히어로 더 파이널' 영화를 통해 25만 관객을 동원하는 히어로 파워를 보여 줬다.

또한 상암월드컵 시축경기에 팬들을 초대해 30분 만에 2만5천장의 티켓이 불티나게 팔렸고, 코로나 이후 최다 관중수 4만5007명이란 대 기록을 세웠다. 무엇보다 경기 이후에 보여준 영웅시대의 질서있는 모습과 청소가 필요없을 만큼 깔끔한 뒷 정리는 전무한 역대 최고 팬 문화의 표본이 되었다.

그리고 10월부터 시작된 2023년 'IM HERO'(아임히어로)전국투어콘서트를 통해 공연 문화의 새로운 페러다임을 제시했다. 누구도 시도하지 못했던 360도 무대에 대형 전광판을 설치하고, 연령층을 고려한 간이 화장실과 휴게실, 수많은 도우미들을 곳곳에 배치해 공연장을 찾는 팬들로 하여금 콘서트에만 집중할 수 있도록 한 배려는 아이돌 팬들로 하여금 현실을 각성하게 했을 뿐 아니라, 임영웅의 진가를 여실히 보여준 계기가 됐다. 이렇게 지난 4년간 임영웅은 쉼 없이 걸어왔다!

임영웅은 자신을 향한 호의적이지 않은 시선과 편견에 흔들리지 않고 할수 있는 것을 하며 '임영웅화' 시키는 기적을 보여 주었다. 이는 문화, 정치, 경제, 언론, 스포츠, 방송등 사회 전반에 걸쳐 임영웅이 하면 되고 아니면 안되는 현상까지 나타났다.

그 길에 임영웅의 팬덤 '영웅시대'는 최고의 조력자가 되었다. 임영웅이 시작하면 영웅시대는 행동하고, 임영웅이 행동하면 영웅시대는 시작한다. 때문에 그가 하는 기부와 쏟아지는 숨겨진 미담은 영웅시대로 하여금 기부와 선행으로 사회 전반을 물들이기에 충분한 동기부여가 됐다.

아티스트는 팬을 빛나게 하고 팬은 아티스트를 빛나게 하는 어디서도 찾아 볼수 없는 현상이 임영웅이란 사람에게 존재한다. 이는 임영웅의 세상이 찬란하게 빛날 수 있게 하는 힘의 원천이 됐다.