"코로나 타임" 벨기에 고등학교 졸업사진, 아시아인 '인종차별' 논란

(톱스타뉴스 유혜지 기자) 벨기에의 한 고등학교 학생들이 졸업 기념으로 남긴 사진이 뜻밖의 '인종차별' 논란을 야기했다.

학교 관계자 필립(Philip Demuynck)은 한 벨기에 신문사를 통해 "학교나 학생들은 이 사진으로 그 누구에게도 상처를 주려고 한 게 아녔다. 우리는 이런 결과를 예상하지 못했고, 사과하고 싶다"고 밝혔다.

해당 사진은 벨기에 고등학교 콜리지 와레겜(College Waregem) 배경으로 찍혔다. 학생들은 졸업을 100일 앞두고 단체 사진에 임했다. 중국을 테마로 찍은 이 사진은 아시안 아메리칸 매체 넥스트샤크에 따르면 1년 전부터 기획된 것으로 알려졌다.

하지만 중국 우한 지역에서 코로나19가 발생하면서 학생들은 이를 조롱하듯 손으로 눈을 잡아당겨 아시아인에 대한 인종차별 제스처를 보였다. '코로나 타임'이라는 플래카드도 마찬가지다.

이에 네덜란드 내 아시아계 인종차별 인식 단체 '삼발과 함께한 치즈 샌드위치(Broodje Kaas Met Sambal)'는 공식 인스타그램을 통해 강하게 비난했다.

단체는 "이 고등학교는 교육 단체로서 미래 세대에 큰 영향을 준다. 이런 인종차별 행위를 허용했고 이것을 온라인에 올리면서 널리 퍼트리게 한 행위는 무책임하며 너희가 무엇이 잘못된 것이 있음을 보여준다. 이제는 정말로 책임감을 보여줘야 할 때가 오지 않았니?"라고 지적했다.

이와 관련해 강경화 외교부장관은 최근 BBC 방송을 통해 "현재 한국인 뿐만 아니라 아시아인들에 대한 인종차별 보고를 말할 수 없을 정도로 많이 받고 있다"며 "세계 각국의 정부는 이런 종류의 사고를 방지하기 위해 책임을 져야 한다. 그런 일은 이 위기를 함께 극복하기 위해 절대적으로 필요한 협력의 정신을 만드는데 전혀 도움이 되지 않기 때문"이라 일침을 가했다.