‘나그네쥐’로도 불리는 레밍, 홍준표 전 대표 발언으로 주목받아…과거 존 위컴-김학철이 언급했다가 논란되기도

(톱스타뉴스 이창규 기자) 레밍이 실시간 검색어에 올라 눈길을 끈다.

레밍은 ‘나그네쥐’로도 불리며, 쥐과에 속하는 동물이다.

핀란드, 스칸디나비아 반도 등지의 툰드라 지대에 서식하는데, 수년마다 개체수가 불어나면 한 번씩 무리지어 다른 지역으로 이동한다.

오직 직선으로만 이동하기 때문에 바다를 강으로 착각해 뛰어들기도 해 단체로 익사하기도 한다.

또다른 연구에 의하면 레밍의 먹이인 사초속 식물이 만드는 소화액을 중화시키는 물질 때문에 이런 행동을 보인다고도 한다.

어느 쪽이든 무리지어 집단적으로 생각하고 행동하는 듯한 모습 때문에 군중심리를 논할 때 자주 언급된다.

1980년대 한미연합사령관 존 위컴 장군이 한국인을 레밍에 비유했고, 2017년 김학철 전 자유한국당 충북도의원 역시 국민을 레밍에 비유해 큰 논란을 빚은 바 있다.

또한 18일 홍준표 전 자유한국당 대표가 레밍을 언급하기도 했다.