‘시간의 역사’ 스티븐 호킹 별세, 천재 물리학자의 타계에 과학계 비통…‘자택에서 임종 맞아’

(톱스타뉴스 한수지 기자) 세계적인 물리학자 스티븐 호킹이 타계했다.

14일(현지시각) 현지 언론들은 스티븐 호킹 박사가 향년 76세의 나이로 별세했다고 보도했다. 

호킹의 자녀들은 성명을 통해 스티븐 호킹 박사가 이날 오전 영국 캠브리즈의 자택에서 임종했다고 알리고 “그는 위대한 과학자이자 비범한 인물이었고 그의 업적과 유산은 오래도록 남을 것”이라고 밝혔다. 

1942년생인 스티븐 호킹 박사는 우주론과 양자 중력 연구에 기여했으며 뉴턴과 아인슈타인의 계보를 잇는 물리학자로 평가받는다.

옥스퍼드 대학교를 졸업한 1963년, 당시 21세였던 호킹 교수는 전신의 근육이 서서히 마비되는 근위축성측삭경화증(ALS) 진단을 받았다. 의료진은 호킹 교수가 몇 년 버티지 못할 것으로 예상했지만 그는 55년간 삶을 이어가며 뛰어난 과학적 성과를 이뤘다.

그는 1965년 케임브리지대 대학원에 진학해 박사학위를 취득했으며 1979년부터 2009년까지 케임브리지대 수학 석좌교수를 역임했다. 

호킹 박사가 1988년 발간한 대중 과학서 ‘시간의 역사’는 세계적인 베스트셀러로 등극해 세계적으로 1000만 권 이상 팔린 것으로 알려졌다.