인천 송도에 방사된 멸종위기종 '검은머리갈매기'…송도 9공구 매립지서 구조한 알 31마리 부화

(톱스타뉴스 장영권 기자) 환경부와 인천시, 국립생태원은 18일 오전 11시 인천시 송도에서 멸종위기 야생생물 2급인 검은머리갈매기 15마리를 야생으로 방사한다고 17일 밝혔다.

이번 방사는 작년 10월 발표한 환경부의 '멸종위기 야생생물 보전 종합계획'에 따른 종 복원 연구 사업의 첫 사례다.

검은머리갈매기는 국제적인 멸종위기종으로 전 세계에 1만4천여 마리만 서식하는 것으로 알려졌다. 송도에는 우리나라 전체 개체의 약 95%인 600여 쌍이 산다.

방사하는 15마리는 올해 5월 송도 9공구 매립지에서 구조한 알 40개 중 부화에 성공한 31마리 중에서 선별됐다.

국립생태원 멸종위기종복원센터는 검은머리갈매기의 생존율을 높이기 위해 비행, 먹이 사냥, 동종 인식 등 자연 적응 훈련을 했다.

아울러 지속적인 관찰을 위해 개체표지용 가락지와 인공위성추적기를 새에 부착했다.

이호중 환경부 자연보전정책관은 "검은머리갈매기를 포함한 멸종 위기 조류를 보전하고 개체 수를 늘리기 위해 노력하겠다"고 말했다.

서해안 매립지에서 번식하는 세계적인 보호종 '검은머리갈매기'는 해안 개펄이나 강 하구에 사는 갈매기과의 물새다. 

1997년까지 겨울철새로 드물게 도래했으나 1998년 이후 국내에서 지속적으로 번식이 확인된다. 국제적인 보호종으로 서해안 일부 지역과 중국 동북부에서 번식하며 낙동강 하구와 순천만, 중국 중 · 남부 해안, 타이완, 베트남 북부, 일본 등지에서 월동한다. 번식기에 머리 전체가 검게 변하는 것이 특징이다. 서해안 번식지는 대부분 매립지로 각종 개발 사업을 앞두고 있어 번식지가 계속 감소하고 있다.