과기정통부, ‘천리안 2A호’ 12월 발사 예정…“우주기술 개발 적극적으로 추진하겠다”

(톱스타뉴스 양인정 기자) 31일 과학기술정보통신부는 대국민 기상서비스 고도화 등을 위해 개발 중인 ‘정지궤도복합위성 2A호’(이하 천리안 2A호)가 올해 11~12월 발사 일정에 맞춰 순조롭게 개발되고 있다고 밝혔다.

천리안 2A호는 한반도 및 주변 기상과 우주기상의 상시관측을 위한 정지궤도 위성이다. 지난 2011년 7월 한국항공우주연구원 주관으로 개발에 착수한 이래, 지난해 10월 위성체 총조립을 완료하고 현재 항우연 시설에서 우주환경 시험이 마무리 단계에 있다.

올해 8월 우주환경 시험이 성공적으로 종료되면 천리안 2A호는 남미 프랑스령 기아나의 ‘쿠루 우주센터’에서 발사될 예정이다. 발사일은 발사업체와 협의를 거쳐 오는 9월 최종 확정된다.

천리안 2A호는 지난 2010년 6월 발사된 통신해양기상위성(이하 천리안 1호)의 후속 위성이다. 천리안 2A호는 1호 대비 약 4배의 해상도, 약 3배의 관측 속도, 약 18배의 자료전송 속도를 자랑한다.

항우연은 올해 초부터 천리안 2A호가 가혹한 발사 과정과 우주 환경을 견뎌내고 성공적 임무수행이 가능한지 검증을 진행했다. 현재 발사환경 및 궤도환경 등 주요 시험은 완료한 상태다.

천리안 2A호는 오는 9월부터 발사장 운송, 현지 상태 점검 등 발사 준비 과정을 거쳐 11~12월경 발사될 예정이다. 궤도진입 후 약 6개월 간의 초기운영 과정을 거쳐 더욱 고도화된 한반도 및 주변 기상의 상시 모니터링 서비스 등을 제공하게 된다.