우버 자율주행차량에 치여 美 보행자 첫 사망사고…‘증폭되는 논란’

(톱스타뉴스 김희주 기자) 미국에서 차량공유업체 우버 자율주행차량에 치여 보행자가 사망하는 교통사고가 발생했다.

우버의 자율주행차량에 의해 보행자가 사망하기는 이번이 처음이라고 미국 매체들은 19일(현지시간) 보도했다. 

미국 애리조나주 피닉스 인근 템피 경찰 당국에 따르면, 운전자가 운전석에 앉아 있는 상태에서 자율주행 모드로 운행하던 볼보 XC90 SUV 차량이 지난 18일 밤 자전거를 끌고 가던 보행자 일레인 허츠버그(49)를 치였다. 이 여성은 병원으로 옮겨졌으나 곧 사망했다고 템피 경찰 당국은 전했다. 

경찰 당국은 성명에서 “사고 차량은 우버 차량들 중 하나”라면서 “그 차량은 보행자와 충돌 당시 자율주행 모드였다”고 밝혔다. 운전자는 운전석에 앉아 있다. 

우버는 미국내 애리조나주, 펜실베이니아주 피츠버그와 캐나다 토론토 등에서 자율주행 차량을 시험 운행하고 있다. 우버는 이 사고로 미국과 캐나다에서 자율주행 차량 시험 운행을 모두 중단했다고 밝혔다. 

우버는 성명에서 지역 경찰 당국에 “전적으로 협력하고 있다. 우리는 희생자 가족에 대한 연민을 금할 수가 없다”고 밝혔다.

또 우버 측은 사고가 발생한 애리조나 주 피닉스뿐 아니라 샌프란시스코, 토론토 등지에서 진행하던 자율주행차 시험 운행도 전면 중단하겠다고 전했다.

미 언론들은 자율주행차 시험운행과 관련된 첫 보행자 사망 사고가 발생했다며, 관련 업계와 학계, 시민단체에서 안전성에 관한 논란이 증폭되고 있다고 전했다.