(톱스타뉴스 김명수 기자) 뉴시스에 따르면 정부가 현재 고3이 치르는 2025학년도 의대정원을 2000명 늘리는 방안을 추진 중인 가운데, 정부와 의료계가 '의학교육의 질적 하락' 여부를 두고 팽팽히 맞서고 있다. 정부는 "의대정원이 늘어도 교육에 전혀 문제가 없다"는 반면 의료계는 "지금도 해부용 시체와 해부학 등을 가르칠 기초의학 교수가 부족하다"며 우려하고 있다.
21일 의료계에 따르면 정부는 의대정원을 한번에 2000명 늘려도 충분히 수용 가능하다는 입장이다. 박민수 복지부 차관은 전날 브리핑에서 “1980년대 주요 의대정원은 지금보다 많은 수준이었다. 서울대 의대는 당시 정원 260명(현재 135명, 부산대는 당시 208명(현재 125명), 경북대는 당시 196명(현재 110명)으로 현재의 절반 수준이었다”면서 “반면 교수 수가 훨씬 늘어나는 등 의대 교육 여건은 크게 개선됐다”고 밝혔다. 1980년대 초 '졸업정원제'를 통해 정원의 30%를 더 뽑았지만 의대생 교육에 문제가 없었다는 것이다. 졸업정원제란 졸업 정원보다 30%가량 신입생을 더 뽑아 입학 문턱은 낮추되 졸업은 어렵게 만든 제도다.
박 차관은 또 “정부는 2000명을 늘리더라도 현재의 의학평가 기준을 준수할 수 있다는 것을 확인했다”면서 “정부는 의학교육의 질 개선을 위한 지원 정책도 병행할 것"이라고 말했다.
하지만 의료계는 의대생을 단번에 늘리면 지금보다 현장 실습의 질이 더 떨어지고, 해부학·생리학 등 기초의학을 제대로 배울 기회도 더 확보하기 힘들다고 우려한다. "의대증원에 있어 가장 우려되는 부분이 의학교육"이라는 목소리가 나올 정도다.
뉴시스
노태호 가톨릭의대 명예교수는 "해부학은 시체당 몇 사람이 달라붙어 공부하느냐에 따라 실습의 질이 달라지는데, 지금도 해부용 시체가 모자라는 대학이 많다"면서 "시체 수가 모자라는 상태에서 학생 수가 확 늘어나면 실습의 질이 형편없이 떨어질 수밖에 없다"고 말했다.
1984년 의대에 입학한 마상혁 창원파티마병원 소아청소년과 과장은 "1987년 본과 1학년 졸업정원제 입학생들의 유급으로 본과 1학년 교실은 278명이 있어 출석을 부를 수도, 점검도 불가능했다"면서 "당시 사체 해부학 실습은 사체가 부족해 겨울로 미뤄졌다"고 말했다. 그러면서 "강의실 제일 뒤에 있는 학생은 글자가 보이지 않아 망원경을 들고 다녀야 했다"면서 "우여곡절 끝에 졸업을 했지만 동기는 50%정도만 남아 있었다"고 했다.
개원가 쏠림 현상으로 진료를 보고 학생도 가르치고 연구도 하는 임상 교수 충원이 쉽지 않은 상황에서 학생 교육에 과부하가 걸리면 임상 교수가 진료·연구에 소홀해질 수 있다는 우려도 나온다. 특히 기초의학 교수가 부족해 질병의 진단과 치료에 활용되는 기초의학 교육의 질도 담보할 수 없다는 지적이다.
서울의 한 대학병원 교수는 "현재도 지방의 규모가 작은 의대 등을 비롯해 전국적으로 기초의학을 가르치는 교수가 부족한 상황에서 의대생이 늘어나 기초의학 교수 대신 생물학과 등 일반 대학 출신 교수로 채우게 되면 (일반대 교수들은)실제 진료에서 기초의학이 어떻게 활용되는지 잘 몰라 교육의 질적 측면에서 큰 차이가 날 것"이라고 말했다. 1980년대 초 졸업정원제가 시행됐을 당시에도 전임교원을 늘리기보다는 시간강사로 충원하는 사례가 많았다고 한다
앞서 의학 분야 국내 석학들로 구성된 대한민국의학한림원은 "수개월 내 입학정원 증원에 필요한 교육자와 교육시설이 마련될 수 없다"면서 "의대정원 조정제도 확립 등 의학교육의 질을 담보하기 위한 대안을 먼저 마련해야 한다"고 촉구했다.
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