푸바오, 7월 전 떠난다…중국 반환 시기 이달 중 발표

(톱스타뉴스 한수지 기자) 용인 에버랜드에 있는 인기 스타 자이언트 판다 푸바오의 구체적인 중국 반환 시점이 이달 중 결정된다.

연합뉴스에 따르면 중국 내 외교소식통은 15일 "에버랜드와 중국야생동물보호협회가 푸바오 반환 시기와 절차 등에 관한 협상을 진행하고 있다"면서 "푸바오가 만 4세가 되는 올해 7월 20일 전에 반환이 이뤄질 예정이고, 이달 중 발표될 것으로 보인다"고 말했다.

푸바오는 2016년 3월 시진핑 중국 국가주석이 한중 친선 도모의 상징으로 보내온 판다 러바오와 아이바오 사이에서 2020년 7월 20일 태어났다.  '용인 푸씨', '푸공주', '푸뚠뚠', '푸린세스', '푸룽지' 등 많은 별명을 얻으며 한국과 중국 관람객들의 많은 사랑을 받았다.

중국이 해외 각국에 보낸 판다는 멸종위기종 보전 협약에 따라 만 4세가 되기 전에 중국으로 돌아간다.

에버랜드는 푸바오가 3세 생일을 맞은 작년 7월부터 중국 측과 푸바오 귀환 문제를 협의해왔다.

푸바오의 엄마 아이바오는 지난 7월 쌍둥이 루이바오, 후이바오를 출산한 바 있다. 푸바오가 떠나면 쌍둥이 동생들이 그 자리를 대신할 전망이다. 

한수지 기자

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