김제동 "사회적 발언보단 이젠 웃기는 일 하고 싶다"

(톱스타뉴스 편집팀 기자) "아이들은 별거 아닌 거에 까르륵 웃거든요. 왜 웃는지를 모르겠는데 그런 걸 들으면 대책 없이 기분이 좋아져요. 그런 순간들이 너무 좋았습니다."

방송인 김제동이 13일 서울 중구 정동길 프란치스코 교육회관에서 열린 신간 '내 말이 그 말이에요' 기자간담회에서 한 말이다. 책은 30만부가 팔린 '그럴 때 있으시죠?' 이후 그가 8년 만에 낸 에세이다.

책은 김제동이 집에서 살림하고, 전국을 돌아다니며 아이들과 만나면서 그들과 나눈 소소한 이야기를 담았다. 그의 거친 표현대로라면 "(키우는) 개와 저랑 같이 밥 나눠 먹는 이야기"다.

전작이 사회적 문제에 천착했다면, 이번 에세이는 개인의 일상을 주로 다뤘다. 밥 먹고, 싸고, 사람들과 만나고, 이야기 나누고, 웃는 이야기가 대부분이다.

플라스틱 큰 바가지에 콩나물·두부·찬밥·고추장·참기름·무생채를 가득 넣어 가족들과 함께 먹던 "최고의 야식" 비빔밥, 학생들과 구내식당에서 먹으며 한 말장난, 선배들에게 얻어먹었던 술, 3년 전부터 시작한 109배 절하기 등 소소한 일상을 책에 녹였다.

"8년 전에는 시선이 바깥으로 향했어요. 사람들과 어떻게 같이 살 것인가를 고민했죠. 이번에는 그 시선이 조금 안쪽으로 들어왔습니다. 시간도 흘렀고, 내가 어떻게 살 것인가를 고민했죠. 다른 사람 힐링할 여유가 없었습니다. 알아서들 잘 살겠죠. (웃음)"

그는 사회적 발언을 자주 했고, 그로 인해 구설에 휩싸였으며 생채기도 많이 입었다. 한동안 방송을 쉬기도 했다.

"저를 만나면 어떤 분들은 자꾸 응원한다는 거예요. '왜 요즘 TV에 안 나와요' '나도 알아 힘내'라고 말씀하시는 분들도 계셨고요. 그냥 노려보는 분들도 있었고, 밥 먹는데 욕하는 분들도 있고…어느 순간 늘 총선에 출마한 듯한 삶을 살고 있는 거예요. 나가는 게(보도되는 게) 그런 것들이다 보니까…."

과거에 했던 말, 과거에 했던 행동이 어느 순간 사람들과 만나는 데 '장벽'이 되어 있었다. "사람들과 웃고, 이야기하고, 어떤 성향을 가지고 있든 간에 이야기를 나눌 수 있었던" 그였지만, 점점 설 자리는 작아졌고, 만나는 사람의 폭도 좁아졌다. 그는 "사회 문제가 이제 뭔지도 모르겠다. 사람들을 만나는 데 그런 게 장벽이 된다면, 제가 했던 방식이 의미가 있을까라는 생각도 든다"고 했다.

그는 솔직히 "안 시끄럽게 살고 싶고, 피하고 싶다"고 했다. 나아가 "무섭고, 두렵다"라고도 했다. 그는 "지금 저에게 제일 중요한 문제는 아이들과 만나고, 경복궁에서 만난 사람들과 역사 이야기하는 것"이라고 했다. 김제동은 강담사(講談師)로서 '경복궁 역사 나들이'를 진행하고 있다. 강담사란 조선시대 직업으로, 흔히 이야기장이라고 불리는 사람들을 말한다.

"제가 제일 잘하는 건 웃기는 일이잖아요. 웃기는 게 너무 좋은데, 그 일을 하는데 방해가 되는 일이 그간 너무 많았어요. 제 행동의 결과물이지만…그게 그렇다면 그런 부분들을 줄이자. 내가 진짜 좋아하는 웃기는 일을 하자. 사람 웃기는 일을 하고 싶은 거죠. 지금 덧씌워진 걸 다 벗을 수는 없겠지만."

나무의마음. 304쪽.