(톱스타뉴스 한수지 기자) 국민의힘 당권 주자인 김기현 의원이 배구선수 김연경, 가수 남진과 함께 찍은 사진을 SNS에 올린 가운데, 사진의 전말이 드러나 논란이 일고 있다.
김기현 의원은 지난 27일 페이스북에 김연경, 남진과 찍은 사진을 올리며 "어제는 오랜만에 반가운 얼굴들과 함께 편안한 저녁을 보냈다"며 "당 대표 선거에 나선 저를 응원하겠다며 귀한 시간을 내주고 꽃다발까지 준비해준 김연경 선수와 남진 선생님께 진심으로 감사의 말씀을 드린다"고 적었다.
두 사람이 국민의힘 전당대회에 당대표 후보로 나선 김 의원을 공개 지지한 것으로 알려지며, 질타의 목소리가 나왔다.
국민의힘 김기현 의원 페이스북
그러나 남진은 최근 한 언론 인터뷰에서 "지인 7~8명과 여의도의 한 식당에서 만난 자리에 김 의원이 갑자기 나타나 2~3분가량 만나 인사말을 나눴고 사진을 찍었을 뿐"이라며 "김 의원이 들고 있는 꽃도 그쪽에서 가지고 온 것"이라고 해명했다.
남진은 "김기현 의원은 아예 모르는 사람이고 그가 올린 사진 때문에 고향 사람들로부터 항의 전화를 많이 받았다. 난 정치적 색이 없는데 이런 일에 휘말려 당혹스럽다"고 해명했다.
김연경 역시 남진과 같은 입장이라고 밝혔다. 김연경 측근은 한 언론 매체를 통해 "남진 씨가 인터뷰에서 말씀하신 내용이 다 맞다"며 "사전에 약속된 자리가 아니었던 걸로 안다. 김연경 선수도 (김기현 의원이 오는 걸) 모르고 있었던 상황이다. 꽃다발도 준비하지 않았다"고 설명했다.
김 의원은 해당 사진으로 논란이 커지자 지난 30일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 인터뷰에서 "김연경과 아는 사이는 아니었지만 (사진은)양해를 받고 올린 것"이라며 "식사 자리에 초대를 받아서 갈 때 김연경 선수하고 남진 가수가 오실 거라고 얘기를 들었는데 와 계시더라. 인사 나누고 저를 응원한다며 사진도 찍어주시고 또 꽃도 준비해놨다가 저한테 선물로 주시더라"라고 밝혔다.
그의 수습에도 김연경과 남진에 대한 비난은 계속됐다. 꽃다발을 준비할 정도면 각별한 친분이 있는 것이 아니냐는 주장도 나왔다.
이후 김 의원은 국회 헌정회 행사를 마친 뒤 기자들과 만난 자리에서 '꽃다발은 어디서 준비한 것이냐'는 질문에 "그건 제가 알 수가 없다"고 답하며 기존 입장을 번복했다.
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