내퍼 미국 부차관, "한국 선거방역은 미국 대선에 교훈"…노하우 전수 받아

(톱스타뉴스 김아현 기자) 내퍼 미국 부차관이 한국의 선거방역에 대해 긍정적으로 언급했다. 

29일 오전 외교부 청사에서 진행된 미국측과의 화상회의에서 정부는 미국 국무부에게 코로나19 상황에서도 총선을 성공적으로 치른 경험에 대해 공유했다. 

오전 8시부터 1시간 30분간 진행된 회의에는 한국 측에서 고윤주 외교부 북미국장과 중앙선거관리위원회 및 행정안전부 관계자가, 미국 측에서는 마크 내퍼 국무부 동아태 부차관보와 주정부 국무장관협회(NASS) 관계자 등이 각각 참석했다.
  정부는 선관위 관계자의 브리핑을 통해 선거 당일 투표 방식과 코로나19 확진자·자가격리자 투표 방식, 투표소 내 방역 조치, 개표 과정에서의 방역 조치 등 성공적으로 총선을 치룰 수 있었던 노하우에 대해 구체적으로 설명했다.

이에 내퍼 부차관보는 사의를 표하고 "코로나19의 전 세계적 확산으로 많은 국가에서 선거가 취소 또는 연기되는 상황에서 한국이 총선을 성공적으로 치러낸 역량은 미국을 비롯한 전 세계 민주주의 국가들에 희망을 주었다"고 전했다. 또한 "민주주의의 개방성·투명성이 코로나19 대응에 중요한 역할을 한다는 점에서 코로나19 사태로 인해 민주주의 절차가 약화해서는 안 되며 이러한 측면에서 한국의 총선은 그 시사점이 크다"고 긍정적으로 평가했다. 

그러면서 "이번 화상회의를 통한 한국의 선거 방역 경험 공유는 미국이 올해 대선을 준비하는 데 있어 안전한 선거 실시 등 측면에서 교훈이 될 것"이라고 덧붙였다.

이번 화상회의는 NASS 측이 올해 11월 미국 대선을 앞두고 미 국무부를 통해 코로나19 국면에서의 선거 노하우에 대한 공유를 요청하면서 이뤄졌다. 28일 외교부는 미국 측에 선거 방역 노하우 전수하기 위해 "중앙선거관리위원회, 행정안전부와 함께 29일 오전 8시 외교부 청사에서 미국 국무부, NASS 관계자들과 화상회의를 개최할 예정"이라고 밝힌 바 있다.  또한 외교부는 회의에 앞서 선거 당시 투표 진행 방식과 투표소 내 방역 조치·물품 등과 관련한 자료를 미국 측에 제공하기도 했다.

한편 이번 화상회의는 미 대선을 앞두고 선거 방역에 관심이 높은 미국 각 주의 선거관계자들에게 실질적인 도움이 되었을 뿐만 아니라, 한미간 코로나19 관련 협력이 더욱 강화된 계기가 되며 긍정적인 평가를 받고 있다. 

김아현 기자

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