지역신문 가짜뉴스 피해 막는다…3개년 지원계획 시행

(톱스타뉴스 장혜숙 기자) 정부가 지역신문 옴부즈맨 도입과 모니터링 요원 등을 통해 지역의 가짜뉴스 등으로 인한 피해에 대응해나가기로 했다. 또 디지털 저널리즘 구축을 위한 인프라도 지원한다.

문화체육관광부는 '지역과 상생하는 지역신문 발전 기반 조성'을 목표로 이 같은 내용을 포함한 4대 전략과 21개 세부 추진과제가 담긴 '지역신문발전 3개년 지원계획'(2020~2022)을 수립해 시행한다고 22일 밝혔다.

지역신문발전 3개년 지원계획은 지역신문발전지원 특별법에 따라 3년마다 수립해 시행되고 있다.

이번 계획에서는 지역신문 디지털 언론 역량 강화를 통한 자립기반을 마련한다는 것을 목표로 ▲고품질 저널리즘 육성(48억4000만원) ▲지역 여론 활성화 지원(46억7000만원) ▲디지털 혁신 역량 강화(150억3000만원) ▲지역 공익 활동 증진(177억1000만원) 등 4대 전략에 총 422억5000만원의 지역신문발전기금을 투입하기로 했다.

우선 지역 여론 활성화를 통해 여론의 다양성을 조성할 계획이다.

지역 저널리즘과 신문의 정상 발행 등 지역 언론사 운영의 공익성을 위해 운영 중인 모니터링 제도에 더불어 지역뉴스에 대한 지역민의 민원을 해결하기 위한 옴부즈맨(민원조사관)을 새로 도입해 내년부터 2년간 2억원씩을 지원키로 했다. 이를 통해 지역신문의 책임을 강화한다는 방침이다.

또 지역신문이 지역 밀착형·독자 친화형 뉴스 콘텐츠를 개발할 수 있도록 지역민 참여 보도와 디지털 콘텐츠 제작 등도 지원한다.

고품질 저널리즘을 육성해 지역신문의 경쟁력도 강화할 방침이다. 지역신문이 지역사회 현안을 심층적으로 보도해 지역사회의 변화를 추구하는 해결 저널리즘이 되도록 지역현안에 대한 사별·연합 기획취재와 공통주제에 대한 공동 기획취재를 지원하기로 하고 각각 25억원, 4억원을 투입키로 했다. 지역 언론인의 전문성과 실무능력을 향상하기 위해 지역신문 산업 실태조사와 기금사업 평가, 지역신문 발전을 위한 정책 연구 등을 진행하고 지역신문 발전 학술회의·토론회 개최 등도 마련할 계획이다.

디지털 혁신 역량을 강화하기 위한 인프라 지원도 이뤄진다. 2022년까지 3년간 총 126억3000만원을 들여 ▲기사자료 디지털화 지원 ▲디지털장비 임대 지원 ▲통합 콘텐츠관리시스템 구축 ▲뉴스 빅데이터 분석시스템 지원 등에 나설 예정이다.

지역 신문사·시민단체·대학과의 협력체계를 구축해 지역신문 제안사업, 지역사회 연계 프로젝트 등 연구개발 사업을 지원하고 지역신문의 성장동력도 마련하기로 했다.

아울러 신문의 지역공헌 활동을 증진하는 차원에서 정보 취약계층의 뉴스 접근성 향상과 정보격차 해소 등을 위해 ▲공공 정보복지 구독료 ▲신문 우송비 ▲지역신문 공익광고 사업 등을 지원하기로 하고 특히 신문 우송비로 내년부터 2년간 각각 10억원씩을 편성했다.

문체부는 또 이번 계획과는 별개로 현재 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 어려움을 겪고 있는 지역 신문사의 경영난 해소를 지원하기 위해 인쇄·방송매체 공익광고 사업비를 올해 상반기에 조기 집행한다는 방침이다.

문체부 관계자는 "이번 계획의 수립으로 지역신문의 자생력과 경쟁력이 더욱 강화되길 바란다"며 "특히 지역신문이 지역 문제에 대한 신속하고 정확한 정보를 제공함으로써 가짜 뉴스나 허위 정보로부터 지역민을 보호하는 지역 공동체의 공적 도구로서의 역할 수행에도 더욱 많이 기여할 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.

장혜숙 기자

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