‘사람이 좋다’ 남현희 “어려운 가정형편…펜싱 포기할 수 없던 건 생계 때문”

(톱스타뉴스 박한울 기자) 24일 방송된 MBC ‘사람이 좋다’에서는 펜싱선수 남현희가 출연했다. 2008년 베이징 올림픽 여자 플뢰레결승전. 아시아의 작은 선수 한 명에게 세계의 시선이 집중됐다. 당시 세계 랭킹 1위였던 이탈리아 발렌티나베잘리 선수를 상대로 박빙의 승부를 펼쳤던 왜소한 체격의 한 선수, 바로 남현희였다. 

역전의 역전 끝에 경기 결과는 아쉬운 패배. 하지만 대한민국 여자 펜싱 최초의 올림픽 메달 소식에 국민들의반응은 뜨거웠다. 그렇게 대한민국 여자 펜싱의 전설이 탄생했다. 이후 26년간 그녀의 선수 생활은 화려했고, 치열했고, 감동 그 자체였다. 

키 155cm, 발 사이즈 213mm의 작은 체구로 태극마크를 단 햇수만 20년, 4번의 올림픽 출전, 대한민국 여자펜싱 최초 올림픽 메달 획득, 국제 대회에서 따낸 메달 개수는 무려 99개에 달했다. 26년 선수 생활 동안 최초, 최다의 타이틀을 무수히 남긴 남현희 선수. 여자 플뢰레의 전설 남현희 선수가 작년 10월, 전국 체전을 끝으로 선수 생활의 마침표를 찍었다. 

‘땅콩 검객’, ‘미녀 검객’, ‘엄마 검객’ 등 다양한 별명을 얻으며 26년간 굳건히 정상의 자리를 지킨 그녀의 나이는 올해로 40세다. 인생의 전부였던 검을 내려놓은 그녀에게 남은 건 영광만이 아니다. 선수 생활을 계속하기 위해 강행한 무릎 연골 제거 수술과 고질병처럼 가지고 있던 뒤틀린 관절들.

실제 나이보다 몇 배는 노화한 신체 나이. 그럼에도 펜싱을 포기할 수 없던 건 다름 아닌 생계 때문이라고 한다. 압류 딱지까지 받을 정도로 힘들었던 가정 형편. 힘들어하는 부모님을 대신해 짊어졌던 가장으로서의 책임감은 그녀의 칼끝을 더욱더 매섭게 했다. 

MBC ‘사람이 좋다’는 매주 화요일 밤 10시 5분에 방송된다.