코로나19 해외유입 '경고등'…美입국자 전수검사 카드 만지작?

(톱스타뉴스 김지후 기자) [김지후 기자] 뉴시스에 따르면 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 해외 유입을 차단하기 위해 유럽 입국자 전원을 대상으로 코로나19 진단검사를 실시하는 것처럼 미국 등 미주 입국자에 대해서도 전수 진단검사를 확대할지 주목된다.

해외 입국자들 중 유럽 다음으로 미국을 다녀온 이들의 확진사례가 다수 발생하고 있기 때문이다.

전문가들은 23일 전수 진단검사 못지 않게 유럽발 입국자에게 적용되는 14일 자가격리를 국가 구분없이 하는 강력한 조치가 필요하다고 강조했다.

박능후 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)은 지난 22일 정례브리핑에서 미국·캐나다 입국자의 전수 진단검사 검토 여부와 관련, "미국·캐나다로 특정하지 않고 각 국가별로 들어오는 입국자들 대상으로 매일 검역을 하고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "검역과정에서 일정비율 이상 확진자가 나오거나 유증상자가 나올 때, 그 비율이 상당히 높아졌을 때는 지금 유럽에 대해서 취하고 있는 바와 같은 전수조사로 갈 수 있는 기본적인 조건이 된다 생각한다"고 강조했다.

박 1차장의 발언은 당장 미국 입국자를 대상으로 코로나19 전수 진단검사를 계획하고 있지 않지만, 검역과정에서 감염자나 유증상자가 많이 나올 경우 상황에 따라 검사 범위를 확대할 수 있다는 뜻으로 풀이된다.

세계보건기구(WHO)와 미 존스홉킨스대 통계 자료 등에 따르면 22일 기준 미국의 코로나19 확진자는 2만4148명이다. 특히 미국의 코로나19 확진자 수는 최근 하루에 5000명 이상 가파른 증가세를 보이고 있다.

지난 19일 7769명이었던 미국 확진자 수는 20일 1만3159명→21일 1만8563명→22일 2만4148명으로 늘어 독일과 프랑스, 이란를 이미 앞질렀다. 중국과 이탈리아, 스페인에 이어 전 세계에서 네 번째로 많다.

여기에 코로나19 해외 유입 사례 중 미국 입국자 비율도 증가한 모습이다. 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 지난 21일 발생한 신규확진자 98명 중 해외유입 관련 사례는 15명(15.3%)으로 나타났다.

국가별로는 유럽 8명, 미국 3명, 캐나다 1명, 콜롬비아·미국 1명, 필리핀 1명, 이란 1명 등으로 미국 입국자가 유럽에 이어 두 번째로 많았다.

이들 해외유입 확진자 15명 중 11명은 검역 과정에서 확인됐고, 검역에서 확인된 11명 가운데 10명은 한국인, 1명은 미국인이었다. 지난 15~21일 일주일 동안 해외유입 사례에서도 미국을 포함한 미주 입국자의 코로나19 확진 사례가 유럽을 이어 가장 많았다.

지난 15~21일 입국자 중 확진 판정을 받은 74명 가운데 유럽 입국자가 54명으로 많았으며, 미국·캐나다·콜롬비아 등 미주 입국자가 12명으로 뒤를 이었다. 나머지는 태국·필리핀·이란 등 아시아 6명, 이집트 등 아프리카 2명이었다.

국내 코로나19 확진자 중 미국 방문 이력이 확인된 사례도 서울 지역을 중심으로 속속 확인되고 있다.

방역당국과 서울시 등에 따르면 지난 1월23일부터 미국 뉴욕에서 머물다 지난 20일 인천공항을 통해 입국한 강서구 우장산동 거주 20대 여성이 확진 판정을 받았다.

서대문구에 거주하는 호주 국적의 20세 한국인 남성도 확진 판정을 받았다. 이 남성은 지난 21일 오후 미국 펜실베이니아주에서 한국으로 입국하면서 인천공항 검역소에서 진단 검사를 받고 이 같은 판정을 받았다.

미국에서 머물다 귀국한 뒤 종로구 소재 부모님댁에서 자가격리 중이었던 성북구 59세 남성도 코로나19 확진 판정을 받았다.

영등포구 여의동 거주 30대 여성은 미국에서 귀국하는 과정에서 발열, 인후통, 기침 증상 등이 있어 인천공항 검역소에서 검사를 받았으며 양성판정을 받았다.

이처럼 내·외국인을 불문하고 미국 입국자에 대한 '경고등'이 들어온 상황이지만, 정부가 전수 진단검사 카드를 꺼내지 않은 이유는 미국의 코로나19 유행 상황이 유럽만큼은 아니라는 판단이 작용한 것으로 보인다. 중앙재난안전대책본부에 따르면 지난 18일 기준 주요 지역 입국자(내·외국인 모두 포함) 1만명당 확진자 수는 유럽이 14.6명으로 나타났다. 그에 반해 미국은 0.7명, 기타 지역은 0.4명이었다.

다만 정부는 미국의 상황이 아직 전수 검사를 할 상황은 아니지만, 검역 결과에 따라서 언제든지 유럽과 같이 전수 진단검사로 전환할 수 있도록 열어 놓은 것으로 보인다.

박능후 중대본 1차장도 "현재 미국이나 캐나다에서 들어온 입국자들 중에서도 얼마 전과 달리 유증상자 발현 비율이 높아지고는 있다"고 언급했다.

박 1차장은 "그러나 유럽에 비해서는 아직은 현저히 낮아서 그 두 나라에 대해서 유럽 입국자와 같은 그런 조치를 취할 단계는 아직은 아니다"며 "면밀하게 현상을 모니터링하고 있다"고 덧붙였다.

전문가들은 미국 등 미주 입국자에 대한 전수 진단검사 확대가 중요하다고 말한다. 그러면서 유럽발 입국자에게 적용되는 14일 자가격리를 국가 구분없이 하는 보다 강력한 조치를 취할 필요가 있다고 역설했다.

현재 유럽발 입국자는 진단검사 결과 양성이 나오면 증상 정도에 따라 병원 또는 생활치료센터로 이송돼 치료를 받고, 음성 판정이 나온 입국자는 14일간 자가격리하며 능동감시를 받게 된다.

엄중식 가천대학교 길병원 감염내과 교수는 "증상이 없는 사람이나 잠복기에 있는 사람들을 검사했다고 해서 안전하다고 말할 수 없다"며 "더 중요한 것은 입국 뒤 14일 정도 충분한 기간 자가격리를 철저히 하는 것"이라고 밝혔다.

엄 교수는 "전세계적으로 안전한 곳이 없기 때문에 모든 입국자에 대해 14일 자가격리 지키도록 하는 게 현실적"이라며 "지금은 국가별 기준이나 내·외국인 차이를 고민할 상황이 아니다. 우리 국민도 마찬가지로 해외에 갔다왔으면 격리하도록 하는게 좋을 거 같다. 정부가 더 강력하게 나갈 필요가 있다"고 강조했다.

김지후 기자

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