강아지도 코로나19 걸릴까?…홍콩 확진자 애완견 양성 반응 "추가 검사 필요"

(톱스타뉴스 한수지 기자) 반려견에게는 전염 가능성이 거의 없는 것으로 알려졌던 신종 코로나바이러스(코로나19)에 대한 애완견 첫 양성 반응이 확인됐다.

28일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 홍콩에서 코로나19 확진 환자의 애완견이 코로나19 검사에서 '약한 양성' 판정을 받았다고 보도했다.

홍콩 당국은 최근 코로나19 확진 판정을 받은 홍콩마사회 직원의 애완견에 대해 입과 코, 항문 등에서 채취한 샘플을 통해 코로나19 검사를 한 결과 이와 같은 판정이 나왔다고 밝혔다.

홍콩 타이항 지역에 사는 이 확진자와 같이 사는 가사 도우미도 코로나19에 감염되자 당국은 이 애완동물을 보호시설로 보내 코로나19 검사를 했다.

다만 당국은 추가로 검사해야 할 부분이 많다고 보고 이 애완견에 대해 코로나19 확진 판정을 내리지는 않은 것으로 전해졌다.

홍콩 당국은 "이 애완견은 아직 관련 증상을 보이지 않고 있다"며 "애완동물이 코로나19에 감염될 수 있거나, 사람에게 감염 원인이 될 수 있다는 증거는 아직 없다"고 밝혔다.

당국은 "이 애완견이 정말로 코로나19에 감염됐는지 아니면 단순히 입이나 코에 바이러스가 묻은 것인지 등을 확인하기 위해 더 많은 검사를 할 것"이라며 "추가 검사에서 음성 반응이 나오면 주인에게 돌려줄 것"이라고 덧붙였다.

앞서 세계보건기구(WHO)는 개, 고양이 등 반려동물이 코로나19에 감염될 수 있다는 증거가 아직 없다고 밝혔다.

한국의 설채현 수의사 역시 지난 1월 유튜브를 통해 "바이러스가 변이해 개들에게 전염될 가능성도 거의 없다고 생각이 된다"라는 말한 바 있다.