‘다큐멘터리 3일’ 전남 장흥 석화 밭의 72시간, 어민들은 바다의 우유이자 꿀로 부른다

(톱스타뉴스 진병훈 기자) 12월 13일 KBS1 ‘다큐멘터리 3일’에서는 전라남도 장흥군의 석화 밭을 찾았다. 서울 광화문에서 정남쪽, 그래서 정남진이라고 불리는 남도의 바다 마을, 남포마을은 하루 두 번 밀물과 썰물이 오간다. 물이 빠지기 무섭게 어민들이 부리나케 배를 띄운다.

굴 따는 시간이 따로 있는 것인지 채비를 서두르는 어민들에게 말 한 번 걸기도 힘들 정도다. 이곳은 수하식 양식이 아니고 자연산이라 바닷물이 빠지면 갯벌이 나오면서 굴이 나온다. 썰물 때만 보는 자연산 굴인 것이다.

남포마을에서는 1년에 단 3개월, 11월부터 2월까지만 굴을 채취할 수 있는데 제작진이 찾은 이 날 첫 햇꿀을 따는 날이었다. 첫 수확 날에는 굴이 많이 모인 곳을 찾는 것이 중요하다 보니 어민들끼리 경쟁도 대단하다.

오전 10시가 넘어서면 광활한 갯벌이 모습을 드러낸다. 남포마을 갯벌은 천혜의 굴 주산지로 통한다. 이곳의 굴은 흡사 바위에 피어난 꽃에 비유해 석화로 불린다. 하지만 어민들이 부르는 이름은 따로 있다.

그 속살이 굉장히 달아서 꿀로 부른다. 한 어민은 바다의 우유라면서 매일 하는 채취 작업인데도 감탄하는 표정이다. 갯벌 바닥에 있을 때는 남포 어촌계 재산이지만 주워 담으면 내 것이 된다. 한 어민은 눈치 볼 것도 없이 마음껏 주워 담는다.

KBS1 ‘다큐멘터리 3일’은 매주 금요일 밤 10시 50분에 방송된다.