삼풍백화점 붕괴사고, 대한민국 역사상 최악의 안전사고…사고 최후의 생존자 3인은 누구?

(톱스타뉴스 이창규 기자) 삼풍백화점 붕괴사고에 대해 다시금 네티즌들의 이목이 집중되고 있다.

1995년 6월 29일 오후 5시 57분에 발생했던 삼풍백화점 붕괴 사고는 대한민국 역사상 최악의 안전사고로 꼽힌다.

8.15 광복 및 6.25 전쟁(한국전쟁) 이후 가장 큰 인명 피해를 안긴 사고인데, 외부 충격이 없이 붕괴된 사고였기에 사고 직후 해외에서는 북한의 테러 가능성을 주장하기도 했을 정도였다.

하지만 이후 부실공사가 원인이었음이 밝혀지면서 더욱 큰 충격을 줬다. 무려 502명이 사망하고 6명이 실종, 937명이 부상을 입는 등 엄청난 인명 피해를 남겼고, 재산 피해만 2,700억원에 이르렀다.

1987년 착공해 1989년 개장한 삼풍백화점은 서울시 서초구 서초중앙로 188(현 아크로비스타)에 위치했는데, 이 부지는 원래 주거용이었기에 애당초 지어질 수 없는 곳에 위치한 건물이었다.

본래는 바로 옆에 있던 삼풍아파트 주민들을 위한 대단지 종합상가로 설계되었으나, 완공에 가까워질 무렵 건축주인 이준 회장이 건물 용도를 백화점으로 변경한 뒤 5층으로 변경해 건물을 시공할 것을 요구했다.

이후 부실공사와 부실관리로 인해 완공 6년 만에 붕괴됐고, 사고 관련 피고인들은 대부분 처벌을 받았다.

이준 회장은 업무상과실치사상죄로 징역 7년 6개월, 뇌물을 받고 설계변경을 싱인해준 전 서초구청장 이충우, 황철민에게는 징역 10월에 추징금 3백만원, 징역 10월에 추징금 2백만원이 확정됐다.

이 사고는 성수대교 붕괴 사고 등으로 인해 사고 공화국이라는 오명을 쓰고 있던 김영삼 정부 당시의 사고 중 정점을 찍은 사고였다.

한편, 사고 최후의 생존자 3인은 각각 최명석씨와 유지환씨, 박승현씨며, 이 중 박승현씨는 사고 발생 17일만에 구조되어 최장 생존 기록을 경신하기도 했다.

이후 알려진 근황에 따르면 최명석씨는 박승현씨의 고교 동창을 소개받아 결혼한 뒤 대학서의 전공을 살려 건설회사에 재직 중이라고 한다. 유지환씨는 가정주부로 살아가고 있으며, 박승현씨는 사고 직후 근로복지공단에 특채로 뽑혀 산업재해 지원을 담당했으나 2000년에 일을 그만둔 것으로 전해졌다.