유니클로 거센 불매운동에 다시 사과…일본 야나이 회장, 적극 대응 주문

(톱스타뉴스 김명수 기자) 유니클로가 '한국 불매운동이 오래가지 않을 것'이라는 요지의 일본 본사 임원 발언에 대해 22일 사과했다.

유니클로의 사과는 지난 17일에 이어 두 번째로, 닷새 전의 첫 사과보다 더 공식적인 성격이다.

유니클로 일본 본사인 패스트리테일링과 한국 운영사인 에프알엘코리아는 이날 사과문을 통해 "최근 패스트리테일링 그룹의 실적 발표 중 있었던 임원의 설명에 부족한 점이 있었던 것과 관련, 한국의 고객들께 심려를 끼쳐 드려 대단히 죄송하다"고 밝혔다.

또한 "당시 부족한 표현으로 저희의 진심을 제대로 전달하지 못했고, 결과적으로 많은 분을 불쾌하게 한 점에 대해 진심으로 사과의 말씀을 드린다"고 말했다.

한일 양사 공동명의로 발표된 이번 사과문은 일본 본사의 의중이 적극 반영된 것으로 보인다.

최근 한국에서 거세지는 유니클로 불매운동과 관련한 내용은 일본 본사의 야나이 다다시(柳井正) 회장에게까지 보고가 이뤄졌으며, 야나이 회장도 심각성을 인지하고 진정성 담긴 사과 등 적극적인 대응을 주문한 것으로 알려졌다.

유니클로는 사과문에서 당시 임원의 발언과 원래의 취지에 대해 거듭 설명했다.

당시 임원은 한국에서의 불매운동에 대한 질문에 "한국에서도 오랜 기간 사랑해주고 계신 만큼, 그 영향이 오래가지 않을 것으로 생각하고 있다. 다만 지금은 일정 부분 영향을 받고 있다"고 답변했다고 유니클로는 전했다.

유니클로는 이 같은 발언이 '한국에서도 오랜 기간 사랑해주고 계신 만큼, 그 영향이 오래가지 않기를 바란다'는 취지였으나, '바란다'고 명확히 이야기하는 대신 '생각하고 있다'는 표현을 사용함으로써 본래의 의도와 달리 전달됐다고 해명했다. 이어 "다시 한번 이런 부족한 표현으로 저희의 진심을 제대로 전달하지 못해, 결과적으로 한국의 많은 고객께서 불쾌한 감정을 느끼시게 한 점에 대해 진심으로 사과의 말씀을 드린다"라고 말했다.

그러면서 "패스트리테일링 그룹과 유니클로는 앞으로도 전 세계 고객들께 좋은 제품과 서비스를 제공하기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

앞서 패스트리테일링 오카자키 다케시 최고재무책임자(CFO)는 지난 11일 도쿄에서 열린 결산 설명회에서 "한국에서 벌어진 불매운동이 이미 매출에 일정한 영향을 주고 있다"면서 "정치적 상황에 휘둘리지 않고 한국에 뿌리내린 것을 조용히 제공해 나가면 된다. 장기적으로 매출에 영향을 줄 만큼 오래가지 않을 것"이라고 말한 바 있다.

이로 인해 국내에서 유니클로 등 일본 상품 불매운동이 확대됐고 유니클로는 지난 17일 에프알엘코리아를 통해 "패스트리테일링 그룹 결산 발표 중 있었던 임원 발언으로 심려를 끼쳐 죄송하다"고 사과했으나, 진정성이 부족하다는 이유로 논란이 가라앉지 않았다.

일본의 보복성 수출규제 후 국내에서 일본 제품에 대한 불매운동이 확산하면서 유니클로의 제품은 30%가량 판매가 감소한 것으로 알려졌다.

유니클로가 이처럼 적극적으로 다시 사과에 나선 것은 불매운동으로 직격타를 맞았기 때문으로 풀이된다.

유니클로의 이번 사과가 유니클로에 대한 불매운동에 어떤 영향을 주게될지는 알 수 없으나, 이미 수많은 언론보도를 통해 유니클로가 일본 브랜드라는 것이 알려져 단기적으로 브랜드 이미지가 개선되거나 매출실적이 호전되기를 기대하기는 어려워 보인다.

불매운동에 참여하는 국민들은 아베 정부의 무례하고 몰염치하고 몰상식적인 발언과 행위들에 오랫동안 참아왔던 분노가 촉발된만큼 이번 불매운동은 가볍지 않은 사태다.

그럼에도 일본의 언론을 통해 들려오는 이야기나 일본의 온라인에서 누리꾼들의 이야기가 전해지면서 한국 국민들은 더욱 격분하게 되는 상황이다.

많은 국민들은 친일청산을 하지 못했던 것이 지금 부메랑으로 되돌아 온 것이라며 이번에야말로 일본에게 정의와 진실을 가르쳐 주겠다는 양상이다.

아베가 이번 사태에 대해 책임을 지고 물러나지 않는 한 일본 불매운동은 쉽사리 가라앉지 않을 전망이다.