[리붓] 신경숙, 표절 논란 4년 만에 새 중편 소설 발표+사과의 말 전해…“모두 저의 불찰”

(톱스타뉴스 박정민 기자) 소설가 신경숙(56)이 표절 논란 후 새 중편 소설을 발표와 함께 사과의 말을 전했다. 

신경숙 작가는 문학 계간지 ‘창작과 비평’ 여름호에 중편소설 ‘배에 실린 것을 강은 알지 못한다’를 발표했다. 

2015년 단편 ‘전설’에서 일본 작가 미시마 유키오의 ‘유국’을 표절한 것이 아니냐는 논란이 제기된 후 4년 만이다. 

새 작품 소식과 함께 신경숙은 출판사 창비를 통해 작품 발표 소회를 전했다. 

그는 “지난 4년은 30년 넘게 이어진 제 글쓰기에 대해 처음부터 다시 생각해본 길고 쓰라린 시간이었다. 젊은 날 한순간의 방심으로 제 글쓰기에 중대한 실수가 발생했고 그러한 일이 있었다는 사실 자체를 망각한 채 오랜 시간이 흘렀다. 지금 돌아보면 아무것도 아닌 저의 작가로서의 알량한 자부심이 그걸 인정하는 것을 더디게 만들었다”라고 운을 띄었다. 

이어 “4년 동안 걱정을 끼쳐 미안하고 죄송하다는 혼잣말을 해왔다. 한 사람의 작가로서 좋은 글을 쓰게 하는 대상이 되지 못하고 비판의 글을 쓰게 하는 대상으로 혼란과 고통을 드린 것은 모두 저의 잘못이고 불찰”이라며 사과의 말을 전했다. 

신경숙은 “지난 4년 동안 제가 사랑하거나 존경하는 분들 가운데 여럿이 세상을 떠났습니다. 그럴 때마다 기다려주지 않는 시간 앞에 망연자실했습니다. 새삼스럽게 작은 호의, 내민 손, 내쳐진 것들의 사회적 의미, 별것 아닌 것 같은 일상의 소중함을 절절히 깨닫게 됐습니다”라고 지난 시간을 회상했다. 

그간의 시간을 이야기한 신경숙은 “제가 죽을 때까지 지켜야 할 것이 있다면 바로 이것이라고 생각합니다. 저는 쓰는 것밖에 할 수 없는 사람이니 차근차근 글을 쓰고 또 써서 저에게 주어진 과분한 기대와 관심, 많은 실망과 염려에 대한 빚을 조금씩 갚아나가겠습니다”라며 작품 활동을 계속하겠다는 의지를 내비쳤다. 

신경숙이 발표한 중편 소설 ‘배에 실린 것을 알지 못한다’는 친구에게 닥친 비극적 소식에 절망하는 나와 친구의 교감을 통해 삶의 의미를 돌아보는 작품으로 지난해 별세한 친구 허수경 시인의 추모작 형식을 띄고 있다.

한편, 신경숙 작가는 지난 1985년 문예중앙 소설 ‘겨울우화’로 문단에 등단했다. 

이후 ‘엄마를 부탁해’, ‘어디선가 나를 찾는 전화벨이 울리고’ 등의 작품을 발표하며 사랑받았지만, 2015년 6월 단편 ‘전설’이 일본 작가 미시마 유키오의 ‘우국’을 표절했다는 논란이 제기되며 활동을 중단했다.

다음은 신경숙 입장문 전문이다.