‘한국 선수 최고령 우승’ 지은희, 버디 10개로 LPGA 혼다 타일랜드 1라운드 단독 선두 나서…“나이 많다고 느끼진 않아”

(톱스타뉴스 이창규 기자) 한국 선수 최고령 미국여자프로골프(LPGA) 투어 우승 타이틀을 보유한 지은희(33)가 자신의 기록을 다시 한 번 깰 채비를 마쳤다.

지은희는 21일 태국 촌부리 시암 컨트리 클럽 파타야 올드 코스에서 막을 올린 LPGA 투어 혼다 LPGA 타일랜드 1라운드에서 버디 10개, 보기 1개로 단독 선두에 올랐다.

경기 후 지은희는 LPGA 투어와의 인터뷰에서 “페어웨이를 하나도 놓치지 않았고 그린도 두 개밖에 놓치지 않았다”며 “굉장히 만족스러운 라운드”라고 자평했다.

지은희는 이번 시즌 LPGA 투어 개막전인 지난 1월 다이아몬드 리조트 토너먼트 오브 챔피언스에서 우승해 현재 상금 랭킹 2위에 오르는 등 한국 선수 중에 가장 좋은 출발을 보이고 있다.

LPGA 투어 시즌 네 번째 대회이자 지은희에게는 두 번째 대회인 이 대회에서도 완벽한 출발을 하며 일찌감치 시즌 다승 도전에 나섰다.

지은희는 “스윙을 바꾸고 있는 것이 잘 맞는 것 같다”며 “내 느낌엔 많이 바뀌어서 동계 훈련을 하면서 걱정을 많이 했는데 첫 대회도 우승하고 지금도 공이 잘 맞는 것을 보고 마음이 많이 놓인다”고 했다.

어디서든 ‘최고령’이라는 수식어는 어울리지 않는 30대 초반의 나이지만 지은희는 지난 개막전 우승 이후 ‘최고령’ 타이틀을 얻게 됐다.

개막전 우승 당시 만 32세 8개월이었던 지은희는 지난 2010년 만 32세 7개월 만에 우승했던 박세리(42)를 뛰어넘어 한국인 LPGA 최고령 우승 선수가 됐다.

지은희가 LPGA 투어 현역 한국 선수 중엔 맏언니인 탓에 앞으로 당분간 이 기록을 깰 선수도 지은희 자신뿐이다.

지은희는 “실제로 나는 그렇게 나이가 많다고 느끼지는 않는다”면서도 “여기 있는 한국 선수 중에는 나이가 많기 때문에 그런 타이틀이 붙었다는 건 좋은 것 같다”고 말했다.

그러면서 “만약에 또 우승하면 내 기록을 내가 경신하는 것이니 그것 역시 좋은 일일 것”이라고 기대했다.