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‘특파원 보고 세계는 지금’ 지상낙원 하와이가 비상사태 선포한 이유가 노숙자 때문?

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(톱스타뉴스 진병훈 기자) 지상낙원으로 불리는 하와이의 가장 큰 문제가 노숙자?

관광산업에 위기가 된다며 주 정부가 비상사태를 선포할 정도로 심각한 하와이의 두 얼굴을 1일 ‘특파원 보고 세계는 지금’에서 취재했다.

하와이에 어둠이 다가오자 거리를 배회하는 사람들.

쓰레기통을 뒤지고 공원에서 술판도 벌이는 그들은 바로 노숙자들이다. 그 불편함은 당연히 관광객들의 몫으로 돌아간다.

한 차이나타운 가게 주인은 노숙자들 때문에 상권이 죽었다고 주장한다.

노숙자 천막은 인도를 점령하고 있었다. 경찰이 단속에 나섰지만 효과가 크지 않은 것으로 보인다.

시내 중심가의 한 공원에서는 경찰이 지켜보는 가운데 노숙자가 짐을 챙기고 있었다. 마약 소지도 확인하는 중이다. 경찰의 주위가 내려졌음에도 노숙자들은 그대로 남아 있었다.

KBS1 ‘특파원 보고 세계는 지금’ 방송 캡처
KBS1 ‘특파원 보고 세계는 지금’ 방송 캡처
KBS1 ‘특파원 보고 세계는 지금’ 방송 캡처
KBS1 ‘특파원 보고 세계는 지금’ 방송 캡처

가장 큰 문제는 노숙자들의 범죄다.

한 주택가에서 경찰과 노숙자가 실랑이를 벌이고 있었다.

결국 흉기를 휘두른 노숙자는 경찰과의 대치 끝에 숨지고 말았다.

현재 하와이의 노숙자는 6500여 명. 인구 천 명당 5명으로 미국 내에서 가장 높은 비율이다. 

결국 하와이 주 정부는 3년 전 노숙자 비상사태를 선포했다.

노숙자들이 이렇게 많은 이유는 매년 오르는 주택 대여비로 지적되고 있다. 현재 하와이의 4인 가족 기준으로 주택 가격은 9억 원. 아파트 방 1개 월세는 우리 돈으로 160만 원이다.

주 정부는 노숙자 임대주택 정책에 2억 원의 예산을 썼으나 공급이 수요를 못 따라가는 실정이다.

KBS1 ‘특파원 보고 세계는 지금’ 방송 캡처
KBS1 ‘특파원 보고 세계는 지금’ 방송 캡처

그러나 와히아와에서는 새로운 움직임도 보이고 있다. 사회복지사 조셉은 시 당국과 군대로 인해 노숙자들이 이동한 천막촌을 찾아 친분을 쌓고 있다.

노숙자들을 범죄자가 아닌 사회 구성원으로 받아들이는 공존이 있는 것이다.

강서은 아나운서가 진행하는 KBS1 ‘특파원 보고 세계는 지금’은 매주 토요일 밤 9시 40분에 방송된다.

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