중국, 핵융합 에너지 이용한 인공태양 자체 실험 성공…1년 만에 1억도씨 도달하는 쾌거

(톱스타뉴스 이나연 기자) 중국이 핵융합 에너지를 이용한 인공태양 자체 실험에 성공했다.

지난 13일(현지 시간) 중국 관영매체 CCTV는 중국과학원과 제휴한 플라스마 물리연구소가 핵융합 실험로인 이스트는 1억℃에 달하는 인공태양 실험에 성공했다는 사실을 보도했다.

매체에 따르면 핵융합 발전소는 중국이 개발한 4세대 인공태양 장치로 수소 가스를 1억℃ 이상의 초고온 플라스마 상태로 만들어 이를 헬륨으로 융합하는 과정에서 나오는 에너지를 이용한다.

핵융합 에너지는 수소를 쉽게 얻을 수 있으며 방사선 또한 발생하지 않아 꿈의 에너지로 불려왔다.

하지만 1억℃ 이상의 초고온 플라스마 상태를 만들어야 하는 어려움이 있었다.

이에 중국은 연구를 지난해 7월 5천만℃를 달성한 데 이어 1년 만에 1억℃ 온도에 도달하는 쾌거를 이뤘다.

매체는 이스트가 인류에게 꼭 필요한 청정에너지를 지속적으로 공급할 수 있다는 성과라고 평가했다.

이어 “정상적인 핵융합로 가동을 위한 물리학 조건을 대부분 충족했다”며 “인류의 청정 핵에너지 개발에 중요한 기술적 토대를 제공할 것”이라고 전망했다.

한편, 이번 실험은 중국과 미국, 러시아 등 35개국이 참여하는 국제핵융합실험로에 중요한 자료가 될 것으로 기대를 모으고 있다.