‘SBS 스페셜’ 자영업 공화국의 눈물 편, 사장 되면 다 좋을까? “로또 같은 생각 했었다”

(톱스타뉴스 장필구 기자) ‘SBS 스페셜’에서 생존절벽에 내몰린 자영업자들의 현실적인 문제들을 심도 있게 들여다보았다.

9일 SBS ‘SBS 스페셜’에서는 ‘자영업 공화국의 눈물’ 편을 방송했다.

대한민국의 자영업자 570만 명에 이른다고 한다. 경제협력개발기구(OECD)에 따르면, 대한민국 자영업자의 비중은 약 25%로, 선진국과 비교하면 2~3배나 높다. 골목을 가득 메우고 있는 수많은 간판들을 보면 ‘자영업공화국’이라고 해도 과언이 아니다.

간판들이 수시로 바뀌는 것은 더 이상 낯선 풍경이 아니다. 창업과 폐업의 악순환이 계속되고 있는 것이다. 은퇴한 베이비붐 세대와 취업에 성공하지 못한 청년층 등은 선택’이 아니라 ‘생존’의 문제로 마지막 탈출구인 생계형 자영업으로 뛰어들고 있다. 그렇게 자영업자가 된 이들은 우후죽순 생겨나는 경쟁업체들과 임대료, 카드 수수료, 인건비 등 각종 부담으로 인해 생존의 위협을 받고 있는 상황이다.

지난해 정영훈(44) 씨는 17년간 다녔던 안정적인 직장을 그만두고, 돈가스집 사장이 되기로 결심했다. 회사원과 자영업자, 인생의 갈림길 앞에서 수차례의 고민 끝에 내린 결론이었다.

정영훈 씨처럼 ‘사장님’이 되고 싶은 이들은 생각한다. 사장이 되면 자신만의 사업을 펼칠 수 있고, 자신이 일한 만큼 정직하게 돈을 벌 수 있으며, 사업이 성공하면 여유로운 노후까지 보장될 것이라고 말이다.

무엇보다 100세 시대의 돌입으로 평생직장의 개념이 사라진 오늘날, 불투명한 미래 때문에 걱정하지 않아도 될 것이라고 생각한다. 하지만 ‘사장 되면 다 좋을까?’라는 물음에, 현실은 그 ‘장밋빛 청사진’과는 거리가 멀다는 것이 선배 자영업자들의 중론이다.

현재 호프집을 운영 중인 8년차 자영업자 조성준(41) 씨는 “누구나 마찬가지일 것 같다. 가게를 오픈하는 사람들의 마음은 더 큰 돈을 벌어보고 싶어서 그리고 그 큰돈으로 뭔가 많은 걸 할 수 있을 거 같은 생각, 여행도 더 많이 다니고 남들이 다 할 수 있는 것을 할 수 있겠구나라는 생각, 어떻게 보면 로또 같은 생각을 했던 것 같다”고 말했다.

지난 10년간 PC방과 피자집을 운영하다가 이제 피자배달 아르바이트를 하고 있는 권성훈(52) 씨는 “하루에 적어도 13시간 일을 하고 1년 365일 쉬는 날이 없는데, 쉬는 날은 옛날에 프랜차이즈 할 때 저희 아버지 생신, 명절 하루, 하루였다. 딱 1년에 세 번. ‘아, 이건 지옥이구나’ 왜 자영업이 힘들다고 하는지 그 대 피부로 깨달았다. 동종업계 뿐만 아니라 치킨 들어와, 떡볶이 들어와, 족발 들어와. 우후죽순으로 들어온다”고 전했다.