인천항서 붉은불개미 70마리 발견해 박멸…‘생식능력 없는 일개미로 알려져’

(톱스타뉴스 김현서 기자) 인천항에서 붉은불개미 떼가 발견됐다.

6일 농림축산검역본부 츠근 인천항 인천컨테이너터미널 야적장 바닥 틈새에서 붉은불개미 70여 마리를 발견했다고 밝혔다.

지난달 22일 22일 부산항 허치슨부두 컨테이너 야적장에서 공주개미 등 3000여 마리가 발견된 후 붉은불개미가 추가 발견된 것은 보름 만이다.

이처럼 야적장에서 붉은불개미가 발견된 것은 지난해 9월 부산 감만부두와 올해 6월 평택항·부산항에 이어 이번이 네 번째다. 

이번에 발견된 붉은불개미는 번식 능력이 없는 ‘일개미’로 알려졌다. 검역본부가 항만을 예찰하는 과정에서 발견돼 박멸했다. 

검역본부는 붉은불개미 발견 지점과 주변 반경 5m 내 통제라인과 점성페인트 방어벽을 설치하고 직원 23명을 긴급 투입해 정밀 육안조사를 벌였다. 

발견 지점 주위(200m×200m 내)에 적재된 컨테이너에 대한 이동제한 조치와 함께 소독한 후에만 반출토록 했다.

또 오는 7일 환경부, 농촌진흥청 등 관계기관의 전문가와 합동조사를 실시해 불개미 군체 유무 및 크기를 확인하고 방제 범위를 결정할 예정이다. 

붉은불개미는 세계자연보호연맹(IUCN)이 지정한 세계 100대 악성 침입 외래종에 속하는 해충으로 환경부 역시 지난해 ‘생태계교란 생물’로 지정한 바 있다.

검역본부 관계자는 “최근 기온 상승으로 붉은불개미의 번식·활동 여건이 좋아지고 있다”며 외려병해충을 발견할 경우 신고할 것을 당부했다.