경남도, 홍준표 ‘채무제로 달성 기념 나무’ 뿌리채 철거

(톱스타뉴스 양인정 기자) 홍준표 전 경남도지사가 지난 2016년 6월 1일 취임 이후 3년 6개월 만에 1조 3488억 원에 달하던 채무를 모두 갚은 것을 기념해 경남도청 정문 화단에 심은 ‘채무제로 나무’가 전격 철거됐다.

이 나무는 27일 오후 3시 포크레인을 동원해 작업 시작 5분여 만에 뿌리채 뽑혀 트럭으로 이송됐다.

이는 홍준표 전 경남도지사가 자신의 최대 치적으로 ‘채무 제로’를 내세우며 재직 당시 심었던 기념식수로, 나무 앞에는 ‘채무제로 기념식수. 2016년 6월 1일. 경남도지사 홍준표’라고 새긴 표지석이 자리하고 있다.

기념 나무 앞의 표지석은 제거하지 않았다.

홍준표 전 지사는 재임 시절 ‘채무제로 기념수’로 처음에 사과나무를 심었으나 5개월 만에 말라죽자 다시 주목으로 주목으로 교체해 심었다.

그러나 이 나무도 6개월 만에 시들어가자 지난해 4월 진주의 경상남도산림환경연구원으로 옮기고, 이날 철거한 40년생 주목을 다시 심었다.

세 번째 심은 주목 역시 경남도의 관리에도 불구하고 갈수록 잎이 말라가자 보기가 좋지 않다는 판단에 따라 이날 전격 철거를 결정한 것으로 알려졌다.

이에 대해 일각에서는 김경수 경남도지사 당선인 취임을 앞두고 부담을 들어주기 위해 철거를 결정한 것 아니냐는 분석도 내놓고 있다.

적폐청산과민주사회건설경남운동본부 김영만 상임대표 등은 이날 ‘채무제로 나무’ 철거에 앞서 ‘허깨비 채무제로 표지석을 제거하라’, ‘채무제로 나무 보다 표지석이 더 문제다’라는 문구의 펼침막을 들고 표지석도 제거하라고 요구했다.

김영만 상임대표는 “무상급식 중단, 진주의료원 폐쇄, 각종 기금 폐지 등을 통해 채무제로를 만든 것이다. 그것에 대해 우리는 지속해서 지적했다. 나무는 병들거나 말라 죽기도 하지만 표지석은 백년이고 천년이고 간다. 그런데 경남도가 오늘 반 일만 했다. 반 밖에 안 한 것이다. 표지석도 반드시 철거돼야 한다. 도가 안 하면 우리 시민단체들이 삽하고 곡괭이 가져와서 강제로 철거할 것”이라고 밝혔다.

이 단체는 지난해 9월 5일 ‘채무제로기념식수’ 표지석 앞에 ‘홍준표 적폐나무 즉각 철거하라’는 팻말을 세워놓았으며, 이날 나무 철거 전에 뽑혀져 도청 정문 경비실 옆에 놓여 있었다.