美 캘리포니아, 테슬라 차량 사고로 운전자 사망해…‘자율주행’ 여부 조사 진행

(톱스타뉴스 한수형 기자) 미국 캘리포니아주에서  테슬라 자동차가 도로에서 이탈해 남성 운전자가 사망했다.

지난 21일(현지시각) 미국 교통당국은 테슬라 자율주행차가 갑자기 방향을 잘못 틀어 갓길 울타리에 충돌한 뒤 연못으로 추락해운전자가 사망했다고 발표했다. 

캘리포니아 고속도로 순찰대는 이날 아침 테슬라 모델S 승용차를 연못에서 끌어냈으며 안에는 남성의 시신이 들어있었다고 전했다. 그러나 이 자동차가 사고를 낸 순간에 자율주행 모드였는지, 아니면 운전자가 과속이나 음주 운전을 한 것인지는 밝혀지지 않은것으로 확인됐다.

이에 연방교통안전국 등 교통당국들은 테슬라 자율주행차들이 최근 잇따라 사고를 낸 것이 자율주행장치와 관련이 있는지를 조사 중이다.

앞서 지난 3월 테슬라 모델의 밴차량이 캘리포니아에서 ‘고속도로 주행 속도’로 운행 중에 중앙분리대 콘크리트 벽을 들이받아 운전자가 사망하며, 교통당국의 조사 결과 그 차는 자율주행장치가 켜져있어 자율주행 모드로 인해 사고가 발생한 것으로 확인됐다. 

더불어 이달 초 유타주에서 일어난 테슬라차의 사고도 차량 데이터를 조사한 결과 자율주행 모드인 오토파일러트가 켜져 있는 것으로 밝혀졌다. 테슬라 모델S 승용차가 플로리다에서 고속주행중 방벽에 충돌해 화재가 났으며 18세의 탑승자 두 명이 사망한 사고도 있었다.  

한편, 테슬라의 오토파일러트는 반자동 자율운행차량 중에서 가장 널리 알려진 자동운전장치이다. 이 장치는 차량 전면과 양쪽 옆, 후면에 있는 카메라와 자동 센서로 도로의 차선을 인식하고 근처의 다른 차량들의 움직임을 감지한다.