美 국방부, ‘트럼프 주한미군 감축 검토’ 관련 입장 표명…‘미군 한국 임무 변화 없어’

(톱스타뉴스 장은진 기자) 도널드 트럼프 미국 대통령이 주한미군 감축을 검토하도록 지시했다는 뉴욕타임스(NYT) 보도와 관련, 미 국방부는 한국에서의 임무는 과거와 같으며 미군의 준비태세에는 변화가 없다고 밝혔다. 

3일(현지시간) 크리스토퍼 로건 미 국방부 동아시아태평양 담당 대변인은 미국의 소리(VOA)에 이 같이 말하면서, “국방부는 (북한에 대한)최대 압박 캠페인을 지원하고 대통령을 위한 군사 옵션을 개발·유지하며, 동맹국들에 대한 철통 같은 안보 약속을 강화하는 데 전념하고 있다”고 강조했다. 

또 “한반도의 완전하고 검증 가능하며 되돌릴 수 없는 비핵화에 전념하고 있다”고 설명했다.

NYT는 이날 트럼프 대통령이 북미정상회담을 앞두고 미 국방부에 주한미군 감축 준비를 지시했다고 소식통을 인용해 보도했다. 

소식통들은 트럼프 대통령은 주한미군 감축안을 김정은 북한 국무위원장과 정상회담에서 협상카드로 사용할 의도는 없다고 말했다.

하지만 문재인 대통령과 김 위원장이 지난 4월27일 판문점 공동선언에서 종전선언에 합의한 만큼 2만3500명의 주한미군 수를 줄일 필요가 있다고 소식통들은 인정했다.

트럼프 대통령은 미국이 주한미군 유지 비용을 적절하게 보상받지 못하고 있는데다, 미군이 주로 일본을 보호하고 있으며, 지난 수십년 간 주한미군이 주둔했는데도 북한의 핵위협을 막지 못했다고 주장하면서 주한미군 철수를 결심했다고 NYT는 지적했다. 이에 따라 이번 명령은 한미간 방위비 분담금 협상과 관련이 있다는 것이 NYT의 분석이다.

NYT 보도가 나오기 전 데이너 화이트 미 국방부 대변인도 이날 정례브리핑에서 주한미군 철수 관련 질문에 “우리의 입장과 임무는 동일하며 변하지 않았다”고 말했다.

제임스 매티스 미 국방장관이 지난 4월27일 향후 주한미군 문제에 대해 “동맹들과 먼저 논의하겠지만 북한과도 논의할 것”이라고 발언한 것과 관련해서도 “우리의 임무는 동일하다”고 말했다. 

그는 “우리는 외교관들이 (트럼프) 대통령의 목표, 즉 한반도의 불가역적이며 검증 가능한 비핵화를 달성할 수 있도록 보장하기 위한 위치에 있다”고 밝혔다.