양잿물, 빨래 할 때 쓰는 수산화 나트륨…‘(서)양 잿물’이라는 이름의 이유는?

(톱스타뉴스 장은진 기자) 70대 노인이 양잿물을 묵이라고 속여 친구를 다치게 한 사건으로 양잿물이 포털사이트 검색어 순위에 오르고 있다.

양잿물은 수산화나트륨으로 지금과 같은 세제가 나오기 전, 세탁할 때 사용하던 물질이다.

그렇다면 수산화나트륨에 왜 양잿물이라는 이름이 붙게 됐을까?

잿물은 나무를 태운 재에 물을 부어 걸러서 나오는 물을 말하는데 이는 주성분이 탄산칼륨이라 알칼리성을 띄므로 세탁에 효과가 있다.

그래서 과거 세탁에는 이 잿물을 많이 사용했는데, 조선말 개항 이후에 수산화나트륨(NaOH)이 국내에 들어오면서 잿물 대신 세탁에 쓰여졌고, 이를 서양에서 들어온 잿물이라 하여 양잿물이라고 부르게 된 것이다.

양잿물은 가성소다라고도 불리며 비누가 본격적으로 생산되기 전인 1960년 초까지 가정에서 세탁용으로 많이 사용하였다.

강알칼리성이므로 세탁효과는 뛰어나나 잿물이나 다른 세제에 비하여 빨래를 많이 손상시킬 뿐더러 인체에는 독극물이나 다름 없으므로 절대로 섭취하면 안 된다.