美 텍사스 트레일러 ‘인신매매’ 참사…“국경 넘어온 뒤 어디론가 수송되던 상황으로 추정”

(톱스타뉴스 이찬혁 기자) 미국 텍사스 주(州) 샌안토니오의 한 주차장에 세워진 트레일러에서 시신 8구와 부상자 30명이 발견돼 연방이민국과 경찰이 수사에 나섰다.
 
부상자 중 한 명이 병원으로 옮겨졌으나 숨져 전체 사망자는 9명으로 늘었으며 부상자 30명 중 10여 명이 중태여서 사망자가 더 늘어날 것으로 보인다.
 
경찰은 불법이민자들을 대상으로 한 인신매매 조직이 관련된 범죄인 것으로 보고 국토안보부 이민세관국(ICE), 세관국경보호국(CBP)과 공조해 수사 중이다.
 
   
사망자들은 냉방장치가 고장 난 트레일러에 갇히면서 뜨거운 차량 속에서 견디지 못해 질식, 호흡곤란, 뇌손상 등으로 인해 숨진 것으로 추정된다.
 
23일(현지시간) AP통신 등 미국 언론에 따르면 전날 밤부터 이날 새벽 사이 샌안토니오 35번 주간 고속도로 변에 있는 월마트 주차장에 있던 18휠 세미 트레일러에서 한 명이 뛰쳐나와 월마트 종업원에게 물을 달라고 요청한 것으로 알려졌다.
 
이를 수상하게 여긴 종업원은 물을 가져다준 뒤 곧바로 경찰에 신고했으며 경찰은 이 트레일러 뒤편에서 8명의 사망자와 부상자 30명을 발견했고 부상자를 인근 7개 병원으로 나눠 후송했다.
 
경찰은 트레일러 운전자를 체포해 사건 경위를 조사 중인 가운데 운전사 신원은 공개되지 않았다. 이 트레일러가 어디에서 왔는지, 샌안토니오에 얼마나 머물렀는지도 확인되지 않고 있다.
 
윌리엄 맥매너스 샌안토니오 경찰국장은 기자회견에서 “끔찍한 비극”이라면서 “우리는 오늘밤 인신매매 범죄의 현장을 목격했다”고 말했다.
 
한편, 세관국경보호국의 한 관계자는 “트레일러에 갇혀있던 사람들이 걸어서 멕시코 국경을 넘어온 뒤 어디론가 수송되던 상황이었던 것으로 보인다”고 말했다.
 

이찬혁 기자

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